当地时间5月3日，美国得克萨斯州星际基地发生了一场爆炸。马斯克SpaceX在测试过程中，遭遇水喷淋系统的爆炸。虽说不是火箭本身炸了，但也足以让他们惊出一身冷汗。
水喷淋系统，其实是用来给发射台降温的。简单来说，就是火箭发射的过程中，发动机喷出的尾焰高达3000℃，凶猛程度堪比数千吨TNT炸药，很容易破坏发射台；同时，其高达140分贝以上的噪音会产生强大冲击波，同样会危及发射台，乃至干扰火箭起飞。所以航天任务中，经常需要通过喷水（有的时候还会用氮气）的方式降温、降噪，确保任务万无一失。
其实早在阿波罗时代，美国就曾利用类似的装置，在土星五号火箭发射的时候保护发射台。但马斯克认为，时代不同了，现在的技术和材料都非常先进，足以对抗高温和冲击波，因此一开始不准备搞这玩意。
结果在2023年4月，该公司首次试射星舰的时候，发生了意外。33台猛禽发动机同时点燃，直接将发射台下方的混凝土炸了个稀巴烂，碎片飞出去几公里远。
Space X这才长了记性，赶紧在3个月的时间里突击安装了一个水喷淋系统。在后来的发射任务中，随着火箭点燃，该系统同时利用大量精密排列的小孔喷水。上方是火箭的剧烈尾焰，下方是一道强烈的水幕，水火相交，相互作用。水会吸收来自尾焰的巨大热量，瞬间汽化为蒸汽，同时这股蒸汽还能阻隔声波，降低噪音，从而防止冲击波干扰发射，可谓一举两得。
这一次准备试射的，是V3星舰，推力更加惊人。为此，Space X特意准备了一个全新的2号发射台，水喷淋系统也全新升级。据介绍，为了提高水流的喷力，该系统引入了甲烷-液氧气发生器。换句话说，艺高人胆大的Space X，拿出一台小型火箭发动机的核心部件装上去，产生了远超以往的压力，将水流量提升了差不多10倍，从而给更大喷力的火箭降温降噪。
这就是在全功率运行时，这个全新的水喷淋系统发生了爆炸，甚至有疑似燃气发生器的部件直接被炸出测试区。据初步推测，可能是涡轮泵或燃烧室发生过压，引发了爆炸。随后，整套系统停止运行，相关人员开始排查故障。
根据最初的计划，Space X将于5月12日进行星舰的第12次试飞，亦是其V3版本的首次试飞。目前还不能确定，这一次试飞任务是否会受到影响。
作为人类历史上最大的火箭之一，星舰代表了全新一代航天技术。这一次事故再次说明，火箭运力的提升，不是简单地放大体型、多加几台发动机那么简单，而是牵一发动全身的整体蜕变，因此才如此难以实现。
但正如马斯克一直保持的乐观精神一样，失败其实只是距离成功更近了一点。步伐再小，也是进步。或许，我们也需要更多这样的“失败”，才能尽快追赶Space X的步伐。
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